编者按：要是问任何一个懂车或者不懂车的人，在一辆车的组成部分当中，最重要、最不可或缺的是哪一部分，应该都会得到“发动机”的答案。的确，发动机对于车辆就好像心脏对于人类一样，失去了它，车辆也就如同一堆废铁。那么，在发动机的正常运转中，又离不开燃油和润滑油，燃油就是养分，而润滑油就是保护伞，失去任何一个，发动机都将很难继续运转。有鉴于此，本刊特在2005年《汽车与驾驶维修》上半月刊的汽车版杂志中先设立《车用润滑油》栏目，来帮助广大读者和车主去了解润滑油各个方面的知识。至于燃油知识栏目，本刊也将在随后的杂志中陆续推出，敬请广大读者关注。本次《车用润滑油》栏目将从润滑油最基础的知识开始讲起，目的就是使对润滑油几乎一无所知的读者，在今后连续阅读本栏目之后，能够掌握润滑油各个方面的知识。当然，我们也不会一味地自己来说，也欢迎广大读者能够踊跃来信，发表自己在实际使用当中，对于润滑油的一些心得和看法。如果有疑问，也可通过来信向我们提出，我们将及时为您解答。来信请寄：北京德胜门外北沙滩1号16信箱《汽车与驾驶维修》杂志《车用润滑油》栏目收，邮编：100083。

    多级润滑油是一种粘温性能好、工作温度宽、节能效果明显的润滑油品。在IS01989/1“石油工业名词术语-1”中于多级油定义为：一个多级润滑油的W粘度级号和100oC运动粘度级号之差至少等于15。具体地说，多级油既含有W粘度级号，又含有100oC运动粘度级号，而且两个粘度级号之差至少等于15。

    只标有一个粘度级号或虽标有两个粘度级号，但其差小于15的油，称为单级油。例如；30号油、40号油等；又如20/20W油，该油同时符合20和20W粘度级号油的要求，但这两个粘度级号之差为0，因此它不是多级油，为单级油。

    多级润滑油与单级润滑油的区别主要在于粘温特性不同。粘温特性是润滑油粘度随温度变化而变化的性能，粘度特性的好坏在国际上通常用粘度指数来表示，粘度指数是与标准油粘度随温度变化的程度比较而得出的相对数值。其值用该油品100oC和40oC粘度通过公式计算得出。粘度指数值越大，表示油的粘温性能越好。多级润滑油粘度指数通常都在130以上，而单级润滑油一般为75~100。

    汽车发动机润滑油工作温度范围很宽，发动机起动时的最低油温，冬、夏季相差几十度，起动油温与大负荷运转时的最高油温相差更大。如果润滑油粘度过大，流动性和泵输送性差，将造成发动机起动困难或起动后润滑油送到润滑部位的时间过长，容易引起干摩擦，加速机件的磨损。试验表明：城市运行的汽车，发动机起动时的磨损约占2/3。另一方面，当温度高时，润滑油粘度过小，不利于形成流体润滑油膜而增加摩擦和磨损，甚至造成机件擦伤、拉缸等不良影响。

    多级润滑油是在低粘度基础油中加入粘度指数剂（或称增粘剂）等配成的，它对解决低温起动问题、改善润滑性能是一项重大的技术突破。因为，粘度指数剂是由一些具有抗剪切性能的线型高分子有机化合物所组成，它们溶解在润滑油中，在高温时膨胀伸长，加大润滑油分子之间的阻力，使润滑油粘度不至下降太大，保持一定的粘度，形成一定厚度的油膜，起到应有的润滑作用。而当低温时这些有机化合物卷曲缩小，悬浮在润滑油中，润滑油分子之间的阻力因而减小，使润滑油粘度不致增加太多，以免引起发动机起动困难，增大磨损。